Dos tipos de máquinas de ballesta dibujados por Leonardo Da Vinci.
Una cierta ambivalencia es evidente en la tecnología militar de Leonardo da Vinci. Leonardo se sintió irresistiblemente atraído por la oportunidad de perfeccionar las armas, no solo como un desafío técnico, sino más profundamente en términos de principios físicos. Estaba particularmente intrigado por el diseño de cañones que encarnan sus amadas leyes del movimiento de percusión (con implicaciones acústicas). Pero tales atracciones deben contrarrestarse con su indudable disgusto humano por la guerra.
Algunos de sus diseños de máquinas militares más espectaculares involucran poderosos efectos sobre el poder de las armas para someter a sus creadores humanos, convirtiendo al hombre en el sirviente indefenso de sus propios inventos. Su famoso dibujo de una fundición de cañones lleva ese sentimiento un paso más allá, subordinando el dibujo cuidadosamente descriptivo de los elementos mecánicos a toda su confusión expresiva, mientras los enanos de los antepasados de la pistola obscenamente monstruosa intentan desesperadamente lidiar con su creación. Las implicaciones emocionales de este dibujo son inequívocamente las mismas que su profecía y recuerdan particularmente el acertijo del cañón arrojado a un pozo: «Al levantarse del suelo con un ruido terrible, aturdirá a los que estén cerca y matará a la gente con su aliento.» La brutal destructividad de los humanos hacia los humanos y la naturaleza es un tema recurrente en sus composiciones literarias.
