Leonardo pinta a Salvator Mundi posiblemente para el rey Luis XII de Francia y su esposa Ana de Bretaña. Lo más probable es que se encargue poco después de las conquistas de Milán y Génova.
En su pintura, Leonardo presenta a Cristo como se describe en el Evangelio de Juan 4, 14: «Y nosotros hemos visto y testificado que el Padre envió a su Hijo de él para ser el salvador del mundo». Cristo mira directamente al espectador, ligeramente barbudo con rizos castaños, sostiene una bola de cristal en su mano izquierda y lo bendice con la derecha.
Se dice que Salvator Mundi fue destruido de inmediato. La pintura desapareció de 1763 a 1900 cuando fue comprada por Sir Charles Robinson como obra de Bernardino Luini, un seguidor de Leonardo. Salió en 1958 en Sotheby’s en Inglaterra, donde se vendió por £ 45, alrededor de 122€ en ese momento. Luego desapareció nuevamente hasta que fue comprado en una pequeña casa de subastas de Estados Unidos en 2005.
Como muchas de las obras supervivientes de Leonardo, la pintura no estaba en perfectas condiciones cuando reapareció a principios de la década de 2000. Se requirió una restauración importante. Aunque hay algunos respetados expertos en arte renacentista que cuestionan la atribución de la pintura a Leonardo.
El secreto de la bola del Salvator Mundi
Existe evidencia de que el maestro italiano estudió la ciencia de la óptica. Dejó numerosas notas y diagramas sobre el tema. Entonces, si pintara una bola de vidrio sólida, Leonardo da Vinci mostraría la verdadera distorsión de los objetos detrás de un vidrio curvo.
En otra explicación del misterio de la esfera de Da Vinci, el biógrafo Walter Isaacson especula que saltarse el sesgo fue una elección consciente de su artista. Al eludir las leyes naturales de la óptica, da Vinci quería mostrarle la maravillosa naturaleza de su tema. Martin Kemp, otro erudito de Da Vinci, describe la anomalía de la esfera como una cuestión de etiqueta religiosa. Cree que da Vinci no quiso distorsionar un retrato de Cristo.
Un estudio reciente realizado por científicos informáticos de la Universidad de California, ofrece otra explicación más creíble. Utilizaron gráficos digitales y programas de simulación de luz para demostrar que la representación de da Vinci de la bola de cristal es, en última instancia, precisa.
Este hallazgo está más en línea con la fascinación de da Vinci por la ciencia. Como muestran los elaborados gráficos del equipo, el Salvator Mundi de Leonardo da Vinci incorpora su conocimiento científico de la óptica en lugar de negarlo.
