La primera obra del maestro de veinte años, La Anunciación, aún no es lo que se llamaría Leonardesco. La composición sigue un modelo centenario con el ángel a la izquierda, la virgen a la derecha y un atril en el medio. Todo en un entorno arquitectónico que se abre a un paisaje. El ángel arrodillado es maravillosamente juvenil con su frente alta, alas estilizadas, ropa rica y lirio. La virgen, sorprendida mientras lee, levanta la mano con asombro y muestra un rostro de finos rasgos que algunos han calificado de frío. Su pose con las rodillas extendidas uniformemente y las cortinas anchas y flexibles le confieren un fuerte carácter monumental.
Cuando la Anunciación llegó a la Galería de los Uffizi desde el Monasterio Olivetano de San Bartolomeo cerca de Florencia en 1867, fue atribuida a Domenico Ghirlandaio, quien, como Leonardo, fue aprendiz en el taller de Andrea del Verrocchio. Karl Eduard von Liphart, la figura central de la colonia artística de expatriados alemanes en Florencia, la reconoció como una obra juvenil de Leonardo da Vinci en 1869, una de las primeras adscripciones de una obra sobreviviente al joven Leonardo. Desde entonces, un dibujo preparatorio para la manga del ángel ha sido reconocido y atribuido a Leonardo.
Verrocchio usó pintura con plomo y pinceladas fuertes. Dejó una nota a Leonardo para completar el fondo y el ángel. Leonardo utilizó pinceladas ligeras y sin plomo. Cuando se tomó la radiografía de la Anunciación, la obra de Verrocchio fue evidente, mientras que el ángel de Leonardo era invisible.
Esta imagen es el resultado de esfuerzos conjuntos en el estudio de Verrocchiio y, sin embargo, un logro magistral y una evidencia del talento innato de Leonardo da Vinci para la pintura. Todo en esta obra es de alta calidad poética y estilística: el manejo de las figuras y sus atributos, la construcción espacial y los árboles y cursos de agua lejanos, que atestiguan el continuo amor del artista por la naturaleza. Muchos cambios en su pintura deberían venir de él, ya que Leonardo da Vinci fue un innovador incansable, pero esta imagen sería suficiente para convertirlo en uno de los más grandes.
